Michael Zeller zum 80.

Unser Autor Michael Zeller feiert in diesen Tagen seinen 80. Geburtstag. Wir gratulieren herzlich und wünschen noch viele weitere Jahre voller Schaffenskraft.

1944 in Breslau, dem heutigen Wroclaw, geboren studierte er Literatur, Philosophie und Klassische Archäologie in Marburg und Bonn. Nach der Bonner Promotion (über Thomas Mann) wurde er Dozent für Literatur an der Universität Erlangen. Daneben arbeitete er als Literaturkritiker für die Frankfurter Allgemeine Zeitung. 

1981, mit der Erlanger Habilitation (zur zeitgenössischen deutschsprachigen Lyrik), beendete Zeller die akademische Laufbahn, um sich ganz der Schriftstellerei widmen zu können. 

1986 erschien sein erster Roman “Follens Erbe”. Er behandelt die Geschichte des Universitätsdozenten Hellmut Buchwald, der im Zuge der RAF-Aktionen und der Terrorismushysterie in den Verdacht verfassungsfeindlicher Umtriebe gerät. Als historische Bezugsperson dient der Vormärz-Rebell Karl Follen, dessen Schicksal mit dem Buchwalds verknüpft wird.

In “Die Sonne! Früchte! Ein Tod.” erschafft Zeller das Porträt der Malerin Paula Modersohn-Becker, die im Konflikt zwischen der klassischen Rolle als Frau und Ehefrau und ihrer künstlerischen Ambition zerrissen wird und nach einer rauschhaften Schaffensphase schließlich resignieren muss. Sie stirbt im Alter von nur 31 Jahren. Das Buch wurde mehrfach aufgelegt und erschien zuletzt bei uns unter dem Titel “Letzte Reise nach Paris”. Es wurde auch für die Bühne dramatisiert.

Aufgrund der Zeitenwende von 1990 mit dem Zusammenbruch des Kommunismus und auch aufgrund seiner Breslauer Herkunft erschloss Zeller sich ab 1990 Osteuropa.  Immer wieder bereiste er Polen, Bosnien und seit 1994 auch die Ukraine. Ein Jahr lebte er in Krakau, mit dem Preis der Robert-Bosch-Stiftung. Osteuropa wurde so Schauplatz seiner Literatur. Dort spielen mehrere seiner Romane, Gedichte, Erzähl- und Essaybände (auch ins Polnische und Ukrainische übersetzt). Zuletzt – nach dem russischen Überfall auf die Krim, aber vor dem umfassenden Angriff 2022 – erschien “Die Kastanien von Charkiw – Ukrainisches Mosaik”, das 2024 im Rote Katze Verlag herauskam.

Michael Zeller wurde mit vielen Preisen, Auszeichnungen und Stipendien geehrt:

• 1984/5 “Atelierhaus”-Stipendium, Worpswede
• 1988/9 “Writer in Residence” an der New York University
• 1991 Literaturstipendium Nordrhein-Westfalen
• 1993/4 Poetikdozentur an der Johannes-Gutenberg-Universität Mainz
• 1994 Literaturstipendium Schleswig-Holstein
• 1997 Kulturpreis Schlesien des Landes Niedersachsen
• 1997 Literaturpreis der Robert-Bosch-Stiftung, Stuttgart
• 2003 Preis der Enno und Christa Springmann-Stiftung, Wuppertal
• 2004 Preis der mittelständischen Wirtschaft, Nürnberg
• 2008 Von der Heydt-Kulturpreis, Wuppertal
• 2011 Andreas-Gryphius-Preis, Esslingen
• 2019 “Writer in Residence”, Charkiw/Ukraine
• 2022 Georg-Dehio-Buchpreis, Deutsches Kulturforum östliches Europa, Potsdam
• Michael Zeller ist Mitglied im PEN-Zentrum Deutschland; er lebt in Wuppertal.

Im Rote Katze Verlag sind vier seiner Werke erschienen:

• “Abhauen! – Protokoll einer Flucht”. Eine Erzählung, in der er das monatelange Sterben seiner Mutter verarbeitet.
• “Wendisches Sommergewitter”. Eine “Künstlernovelle” über die Castor-Transporte, die über das idyllische Wendland hereinbrechen.
• “Die Kastanien von Charkiw – Ukrainisches Mosaik”. Eindrücke und Erlebnisse in einem Land zwischen Krieg und Frieden, zwischen Zuversicht und Angst.
•  “Letzte Reise nach Paris – Roman über Paula Modersohn-Becker“. Eine junge Künstlerin zwischen klassischer Frauenrolle und künstlerischer Ambition.